En cuanto volví a mi habitación, me olvidé del extraño inmediatamente.
Había sido un día muy especial con mi hijo.
Y, aunque mi marido no había estado allí, no lo había echado mucho de menos.
Y ese ligero temor que había sentido
por tener que pasar un día entero entreteniendo a Nicholas
se me había pasado muy fácilmente.
Simplemente había estado con él...
Y me sentía contenta y satisfecha
tras un día de placeres sencillos con mi hijo.
Era feliz.
PASTILLAS
No sé si esa fue la última vez que fui feliz de verdad.
Después de eso, toda la felicidad solo ha sido... fingida.
Porque su mujer describió con mucho detalle
mi habitación de hotel y lo que yo llevaba puesto,
pero ella no sabía lo que sentía.
Era feliz.
- Nancy siem... - Cállese. Estoy hablando yo.
Usted ya ha dicho suficiente.
Sí, su mujer adivinó muchas cosas,
incluso cómo murió su hijo.
Mami, mami.
Esa noche no dormí nada.
¿Podemos comprar una barca?
- Me dolía todo el cuerpo. - ¡Barca! ¡Barca! ¡Barca!
Nicholas estaba desesperado por ir a la playa.
¡Barca! ¡Barca! ¡Barca!
- Apenas me podía mover. - ¡Barca! ¡Barca! ¡Barca!
Pero fuimos a la playa.
¡Barca!
Y, por el camino, cedí y al final le compré la barca.
En ese...
En ese momento pensé que me salvaba la vida.
Se distraería en la arena hasta que yo tuviera energía para meterme en el agua
porque estaba agotada.
La noche anterior me había dejado exhausta.
No quería quedarme dormida,
pero lo hice.
Me apagué.
Solo cerré los ojos y entonces me dormí.
Me desperté porque el viento había empeorado
y la arena se me clavaba en la piel.
E inmediatamente vi que pasaba algo.
El mar estaba muy revuelto. Y Nicholas solo...
Sonreía. Estaba perdido en su propio mundo.
¿Nicholas?
- Y las olas iban... - ¡Nicholas!
...creciendo y la barca se tambaleaba, y cada vez estaba más y más lejos.
Y cuando el agua me llegó a la cintura, me quedé paralizada.
Siempre me ha dado miedo el mar, pero estaba segura de que, si me metía,
si nadaba hasta él, los dos nos ahogaríamos.
Siempre son los hombres los que se ahogan rescatando a los niños.
No las madres. Son los padres.
No lo sé, debe haber algunas mujeres que lo han hecho,
pero yo no... No recuerdo haberlo leído.
Seguro que no soy la única a la que le ha faltado el valor
para nadar hasta su hijo.
No paro de preguntarme: si hubiese sido un edificio en llamas
o si hubiera habido alguien con un arma, ¿habría sido diferente?
¿Habría encontrado el valor?
No sé si habría atravesado el fuego o si habría recibido un tiro.
No lo sé. Solo sé que el mar me lo impidió.
No arriesgué la vida por mi hijo y tengo que vivir con eso.
Y entonces...
es cuando lo vi.
Corría directo hacia donde yo estaba, cruzando la playa,
y en cuanto llegó al agua se zambulló entre las olas.
¡No, no, no!
Las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera detenerlas.
No quería que fuera él. Él no.
Cualquiera menos él.
Y me quedé ahí, paralizada.
Y entonces vi cómo nadaba con un solo brazo,
tirando de la barca entre las olas, como un héroe.
Pero el mar estaba furioso.
Y salieron de pronto dos hombres y se lanzaron al agua,
llegaron hasta ellos y trajeron a Nick sano y salvo hasta la orilla.
Y todos se concentraron en Nicky y en los dos hombres.
Nadie miraba a su hijo.
Era un héroe y todos pensaron que estaba bien.
Sí, su mujer tenía razón.
Vi cómo su hijo se hundía en el mar
y, aun así, no hice nada por evitarlo.
Sus gritos se perdieron en el viento
y no hice absolutamente nada para ayudarlo.
BOYAS DE SALVAMENTO
Así que lo metieron en la lancha, lo devolvieron a la orilla
y todo el mundo empezó a moverse.
Y lo único que dijo Nicholas fue que estaba congelado.
Parecía no darse cuenta de que se habría ahogado.
No dijo ni una vez que tuviera miedo.
Pero yo lo tuve.
Aún lo tengo.
Él solo tenía frío, quería volver a la orilla,
y un desconocido se acercó y lo rescató.
Así de fácil.
Y nunca más mencionó el incidente.
Ni la playa ni la barca ni a su hijo. Nunca. Jamás.
Me da igual que Nicholas tuviera frío. Mi hijo había muerto.
Sí. Sí, había muerto.
Se ahogó.
Usted vio cómo se ahogaba y no hizo nada.
- Se quedó ahí... - ¡Aún no he acabado!
¡Siéntese!
Quiero que comprenda lo que pasó la noche anterior a ese día.
Su mujer basó el libro en unas cuantas fotos,
pero las fotos no son la realidad.
Usted lo ha dicho, son fragmentos de realidad.
La noche antes de que su hijo muriera,
volví a mi habitación con ganas de ducharme.
Quería dormir, leer un libro, porque ya le he dicho que era feliz.
No.
Era más que feliz.
Era dichosa.
Debí dejarme la llave en la puerta cuando abrí,
intentando que no se me cayera el vino.
Lo olí antes de verlo.
El aftershave era...
Cállate. Cállate.
Y noté... su sabor a sudor.
Aún noto ese sabor.
No sé a qué sabía. A excitación, creo.
Y me sorprendió oírlo hablar
porque antes, cuando... había notado que me miraba
y me sonrió, pues me la había imaginado diferente.
Creía que sería amable.
Pero no lo era.
Era odiosa.
- Pero las fotografías... - Sí.
Sí, ahora llego a las fotos.
Lámela.
Nunca me habían pegado, así que me quedé aturdida.
Me crujieron los dientes, me silbaron los oídos.
- Y no me... - Por favor.
- ...creía lo que estaba pasando. - Si vuelves a hacer eso o si gritas,
os pienso rajar a ti y a tu hijo.
Os marcaré la puta cara. ¿Me has oído?
¿Vas a hacer lo que yo te diga?
¿Vas a hacerme caso? ¿Seguro que vas a hacer cualquier cosa que yo te pida?
Mamá. Mamá.
No, por favor, por favor, por favor.
- Mételo en la cama. - Por favor. No le hagas daño.
- Que lo metas en la cama, joder. - No pasa nada, cielo.
- Duérmete. Estoy aquí. - Pero me prometiste
- dejar la puerta abierta. Mami... - Por favor, por favor...
Que se calle la puta boca.
Ve con él y asegúrate de que se duerme.
¿A qué huele?
A las cosas que tienen en el hotel.
Ya está.
A dormir.
De haberse despertado,
no sé qué le habría hecho su hijo.
Así que fue un alivio salir de la habitación
y notar que venía conmigo.
Y, entonces, él...
cogió la cámara y...
pensé: "Ah. Ah. Quiere hacerme chantaje".
Y...
se me ocurrió hablar con él para evitar que le hiciera daño a Nick.
Pero no sabía qué hacer. ¿Qué se hace en esa situación? ¿Posar?
Pero lo peor es que escogió la lencería
que mi marido me había regalado para las vacaciones.
Date prisa.
Más rápido.
Date la vuelta.
Sécate las lágrimas. Sécatelas y sonríe, ¿entendido?
Sonríe.
- ¿Así? - Mucho mejor. Siéntate.
Para, para, para.
No llores, sonríe.
El sujetador, quítatelo. Date prisa, venga.
Cerré los ojos.
Porque me sentía sucia y avergonzada.
Y oía todo el rato el chasquido de la cámara y el zumbido
mientras se acercaba más y más.
Así que...
hice todo lo que me pidió.
Me mordí el labio cuando me lo dijo. Gemí y posé, suspiré.
Esperaba que se quedara satisfecho y se marchase.
Venga, sigue.
Y entonces lo oí suspirar y gemir.
- Sigue. - Y esperé. Me daba miedo moverme.
Y creí que solo quería eso.
- Así que le dije: "Por favor, márchate". - Por favor, márchate.
Pero eso fue un gran error.
No debería haberlo dicho.
Debería haber fingido que me había gustado.
¡No! ¡No, no!
- Y supe que no se había acabado... - ¿Te crees muy graciosa?
- Pues te aseguro que te vas a arrepentir. - Y eso me aterrorizó.
- Tenía un cuchillo. - Sigue sonriendo.
Y, durante todo el rato, pensé: "¿Cómo hago que se vaya?
¿Cómo lo alejo de Nick?".
Y pensé... Esperaba que le diésemos pena.
Y entonces oí un ruido.
Parecía un... animal herido.
Y me di cuenta...
de que era yo.
De que me dolía todo el cuerpo. Me dolía por todas partes.
Y entonces me dio la vuelta y me...
Me besó y yo...
Noté el gusto de sus dientes y su baba.
Y su aftershave. Y era... Era repugnante.
Casi...
vomito.
Era el mismo aftershave que llevaba usted en el hospital.
Y entonces...
apretó la rodilla y me la clavó con mucha fuerza en el muslo
y... se volvió a meter dentro de mí.
Y se...
Se cayó encima de mí.
Y yo me quedé ahí. Estaba atrapada, no me podía mover.
Y entonces pensé: "Por favor, Dios, que se haya acabado".
Pero volvió a empezar.
Sí.
¿Acaso me resistí?
No.
¿Debí gritar? No, no podía.
Pero debe saber que...
Que su hijo no paró de violarme una y otra vez
durante tres horas y media.
Su hijo abusó de mí durante tres horas y media.
Y de repente paró. Tenía suficiente.
Date la vuelta.
Sonríe.
Y entonces me dijo:
- "Gracias. Ha estado bien". - Gracias. Ha estado bien.
Y cuando me dijo eso,
quise que se muriera.
Sí, esa noche habría dado cualquier cosa por verlo morir.
Así que, cuando se ahogó,
me marché.
Esa es la verdad.
Y no puedo fingir que lo siento.
No la creo. Está mintiendo.
- ¿Y qué es lo que no se cree? - Nada. Se... Se...
Se lo habría contado a Nancy cuando se vieron si fuera cierto.
¿Debía decirle a su mujer moribunda
que me había violado el hijo que había perdido?
¿Eso de qué habría servido?
El único motivo por el que se lo cuento a usted es porque necesito que pare.
Quiero que nos deje en paz de una vez a mí y a mi hijo.
¡No tiene pruebas!
¿Qué? ¿Quiere que le dé pruebas médicas?
¿Es lo que quiere? ¿Es lo que necesita?
Muy bien. Pues, bueno, cuando se fue, vacié un bote de crema facial,
me la coloqué entre las piernas,
expulsé ese grumo asqueroso de dentro de mi cuerpo
y le puse la tapa.
Luego saqué fotos de todas mis heridas,
los moratones de los muslos, las mordeduras del cuello,
por si me servían de prueba más tarde porque...
no tenía ni idea de lo que quería hacer aún.
No tenía fuerzas para ir a la policía y no quería involucrar a Nicky.
Así que pensé: "Bueno, voy a controlarme y ya lo haré luego.
O sea, mañana, al día siguiente".
Pero se murió.
¿Lo entiende? Se murió.
Y entonces pensé:
"Gracias a Dios se ha muerto".
Ya no tengo la obligación de tener que demostrarle mi inocencia a nadie.
No voy a tener que hablar del tema, no tengo que revivirlo si no quiero.
Ya no tengo que pasar por un juicio y que me llamen mentirosa.
Ni aguantar que digan que llevé a un hombre a mi habitación,
que nos conocíamos porque me invitó a una copa en el bar
y coqueteé con él, como sugiere su libro asqueroso.
Así que tiré el frasco.
Y cuando llevé a revelar las fotos de las vacaciones,
me deshice de todas las que mostraban mis heridas
y me quedé las fotos bonitas donde salíamos Nicholas, Robert y yo.
Y, luego, quiero que sepa...
que cuando volví a Londres, descu...
Supe que estaba embarazada.
Bueno, podría haber sido de Robert. Y...
Teníamos tantas ganas de tener otro hijo.
Pero como no sabía si el padre era el hombre que me había violado,
decidí abortar.
¿Qué me ha puesto en el té?
¿Qué me ha puesto en el té, puto chalado?
No se resista.
Ahora se va a quedar dormida, pero no pasa nada.
Yo tengo que marcharme al hospital.
No.
Voy a acabar con todo esto.
Hola. ¿Me puede enviar un taxi, por favor?
Harrington 87.
Joder.
Nicholas. Hola, soy la Dra. Keith. ¿Puedes abrir los ojos, por favor?
Muy bien, Nicholas. ¿Me puedes apretar la mano, por favor?
¿Un poco más, más, más, más? Muy bien.
Nicholas, tienes un tubo en la boca.
Vamos a intentar quitártelo, ¿vale? ¿Te parece bien?
Haz así. Levanta el pulgar. Gracias.
Enfermera, ¿podemos extubarlo?
He apagado el ventilador.
Nicholas, voy a contar hasta tres y luego quiero que tosas, ¿vale?
Uno, dos, tres. Tose, vamos, tose.
Muy bien, Nicholas. Muy bien.
- Respira, venga, Nicholas. Respira. - Relájate.
Lo estás haciendo muy bien.
Te voy a poner oxígeno en la nariz.
¿Estás bien, Nicholas?
¿Dónde estoy?
¿Qué me ha pasado?
Estás en el hospital. Estás en buenas manos.
Luego te contaremos lo que ha pasado, ¿vale?
Bien. Buenos días, guapo.
¿ADÓNDE? HOSPITAL DE EAST ACTON
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CAFÉ
¿Lo ha visto? Me ha cerrado como si no existiera.
La gente no sabe conducir.
LLEGARÁ EN 1 MIN
Hola, señor. ¿Me puede acompañar, por favor? Gracias.
Emma, ¿me traes las valoraciones de cardiología, por favor?
- Gracias. - Claro.
¿Está bien?
Se ha despertado.
Está bastante consciente. Son buenas noticias.
¿Ha...? ¿Ha hablado?
Sí. Está un poco sedado.
Estamos tratándolo por la endocarditis, pero podría recaer si se sigue inyectando.
De acuerdo. Lo comprendo, pero ¿podría recuperarse del todo?
- ¿Un café, doctora? - Está despierto y consciente.
Sí, gracias, Emma. Y eso es muy positivo.
Mañana le haremos más análisis, pero ahora necesita descansar.
¿Puedo hablar con él, por favor?
Puede verlo, pero no debe cansarse.
Me tengo que ir. Me están llamando.
- Claro. Gracias, doctora. - De nada. Gracias.
Gracias, Emma. ¿Puedes avisar a Cardiología
de que voy hacia allí? Gracias.
Por favor, deje su mensaje después de la señal.
Para volver a grabar el mensaje, pulse almohadilla en cualquier momento.
Robert, es muy grave.
Stephen Brigstocke va de camino al hospital.
No puedes dejar que se acerque a Nicholas, ¿vale?, en ningún momento.
Por favor, Robert.
Es muy importante.
Es peligroso.
¿Qué? ¿Qué? ¿Qué?
Estaba muy asustado, Nick.
No sabes lo contento que estoy de que te hayas despertado.
Vamos a superar esto.
¿Vale?
Está bien, Nick.
A tu ritmo.
Debería descansar.
- Estoy bien. - Me refiero a él.
No le va a pasar nada.
Vaya a dar un paseo.
Enseguida vuelvo, chaval.
Muy bien, tío.
STEPHEN BRIGSTOCKE VA HACIA ALLÍ.
NO DEJES QUE SE ACERCE A NICHOLAS BAJO NINGÚN CONCEPTO.
- Estoy fuera si me necesita. - Bien.
STEPHEN BRIGSTOCKE VA HACIA ALLÍ.
NO DEJES QUE SE ACERCE A NICHOLAS BAJO NINGÚN CONCEPTO.
ACCIDENTES Y EMERGENCIAS
URGENCIAS
Perdone, ¿no puede ir más rápido?
Hay cámaras por todas partes.
Es que se trata de una emergencia hospitalaria.
Lo siento, no puedo perder más puntos del carné.
Tengo una familia que alimentar.
Sí. Sí. Sí. Sí. Sí.
Cerrando puertas.
- ¿Cuánto nos falta? - Ya casi estamos.
¿Adónde va? Cierre la puerta.
Abriendo puertas.
CONTROL DE ENFERMERÍA
Ha vuelto.
¿Sabe si el Sr. Ravenscroft está aquí?
Pues acaba de salir.
Gracias.
Lo siento. Las visitas son de ocho a ocho.
Robert me ha pedido que me siente un ratito con Nicholas.
Solo será un minuto.
Muy bien, solo un minuto.
Pero hable primero con los enfermeros de la UCI, ¿vale?
Sí. Claro. Gracias.
No debería estar aquí.
Debería estar descansando.
Es que no podía dormir. Estaba demasiado preocupado por Nicholas.
No creo que pudiera soportar que...
Nicholas se ha despertado.
Es una gran noticia.
Así es.
No se quede mucho rato.
Tiene que descansar.
Claro.
Sí. Gracias.
Es una buena mujer.
¿Mamá?
Mamá.
Me quiero ir.
Mamá. Por favor.
Me quiero ir.
Me quiero ir, por favor.
Señor, ¿está bien?
Yo me ocupo.
Sr. Brigstocke, ¿está bien?
- Soy Robert. - Lo siento.
- En serio. Lo siento mucho. - ¿Qué...? ¿Qué es lo que...?
¿Por qué lo siente?
Me equivoqué.
- ¿Por qué se equivocó? - Estaba equivocado en todo.
Perdone, aquí no puede correr.
No.
¿Qué le ha hecho a mi hijo?
Lo siento.
¡Cath! ¡Cath!
Cath, lo siento mucho. Cath, lo siento.
- ¡Mi hijo! ¡Mi hijo! - Lo siento mucho. Cath, mírame.
- ¡Mi hijo precioso! - Debería haberte escuchado, Cath.
Lo siento mucho.
- ¡Nicky! ¡Nicky! ¡Nicky! - Es culpa mía. No, no. Nicky está bien.
- ¡Nicky! - Está bien. Lo siento mucho, Catherine.
No, no. Nick... Cath, escúchame. Nick se ha despertado.
Está bien. Está bien.
Está bien, tranquila.
¿Qué? ¿Está...? ¿Está despierto?
Está despierto.
- Nicky. - Disculpe.
Gracias a Dios. Cariño... Lo siento mucho.
Tranquila. Estoy bien.
Espere, ¿por qué no me lo dijo antes?
¿Por qué no me contó nada de lo que ocurrió?
Yo no había visto nunca a su mujer.
Así que no he no sabido la verdad hasta hoy.
Pero seguro que sabía cómo era su hijo.
Nadie quiere creer que su hijo es capaz de hacer una cosa así.
Pero le mandó el libro a mi familia.
Me envió esas fotos y yo sentí pena por usted.
- Le estaba agradecido a su puto hijo. - Abriendo puertas.
¿Cómo pudo no saberlo?
¿Cómo es posible que no dudara?
No, Sr. Ravenscroft, ¿por qué no dudó usted?
Cerrando puertas.
UN PERFECTO DESCONOCIDO E. J. PRESTON
UN PERFECTO DESCONOCIDO 18 DE SEPTIEMBRE DE 2011
Siempre supiste que Nancy convertía a Jonathan
en alguien que no era,
y colaboraste con ella,
sin hacer caso de las pistas que te deberían haber hecho sospechar.
Eres tan culpable del engaño como ella.
Tu única defensa es que lo hiciste por amor,
pero no es una gran defensa.
Fuiste débil.
No has dejado nada más que un rastro de dolor detrás de ti.
Sabes que nunca encontrarás el perdón.
Nada puede reparar una vida desperdiciada.
Nada te puede purificar.
Nada te puede absolver.
Delante de ti no hay nada.
Solo te espera el vacío.
Lo siento mucho.
No me puedo imaginar lo que tuviste que soportar en ese momento.
Y ahora.
He sido un imbécil.
Nunca me lo podré perdonar, Cath.
Es que no lo sabía.
¿Y por qué...?
¿Por qué no me lo contaste?
Pues no sé...
Supongo...
que no quería que entrase en nuestra vida.
Y quería protegerte, y a Nick, de lo que pasó.
Y también de mí. Estaba tan enfadada...
Y supongo que...
Que no quería que me miraras de otra manera, ¿entiendes?
No quería que lo tuvieras siempre presente cada vez que me miraras,
porque tampoco quería verme a mí misma así, ¿sabes?
Me sentía muy... Me sentía muy humillada.
Pero cuando nos enviaron el libro...
y esas fotos,
¿por qué no me lo contaste entonces, Cath?
Lo intenté, Robert.
Pero, bueno, supongo que cuando nunca has hablado de algo así,
pues no... No sabía por dónde empezar.
Necesitaba ayuda para encajar las piezas.
Para comprenderlo. No podía hacerlo sola.
Y tú estabas... muy enfadado y asqueado. Te sentías traicionado.
Y ocurrió todo lo que quería evitar.
Y no quisiste escucharme, así que no pude pensar.
Y el hecho...
de hablar contigo me hacía sentirme culpable otra vez.
Así que...
- Lo siento mucho. - Ya.
Tienes que entender que estaba... Estaba decepcionado, Cath.
No, claro que lo comprendo.
Comprendo que las fotos te confundieron.
Por favor.
Cath, por favor, perdóname.
Sé que debería perdonarte.
Pero la verdad es que no puedo.
Porque te resulta más aceptable el hecho de que alguien me violara hace años
que la sola idea de pensar que alguien me podía haber dado placer.
Casi parecías aliviado de que me hubieran violado.
Y es que... Lo siento, no...
No puedo perdonarte.
Catherine y Robert han llegado a un acuerdo de divorcio.
Catherine sabe que su futuro es incierto,
pero no le importa.
No tiene prisa por decidir nada.
Se quiere concentrar en Nicholas y en el presente.
Catherine se siente profundamente agradecida
por la oportunidad que le ha dado su hijo de acoger completamente su amor.
No me acuerdo.
Ya lo sé.
Lo siento mucho, Nick.
- No me acuerdo de nada. - Lo siento mucho.
Lo siento.
No, no.
Lo siento.
Te quiero.
Ya.
Ya lo sé. Y yo a ti.
EN RECUERDO DE STEVE GOLIN Y LYNN FAINCHTEIN
BASADA EN LA NOVELA DE RENÉE KNIGHT
Traducido por Paula Mariani